Все пластиночные протезы зубов (покрывные протезы) передают жевательную нагрузку только на подлежащую слизистую оболочку полости рта и занимают во рту больший объём чем другие виды протезов. Двумя этими факторами объясняются все их недостатки:
«Полные съемные протезы» (покрывные протезы) замещают все зубы, в то время как «частичные протезы» заполняют только места отсутствующих зубов. В пожилом возрасте такой протез часто является единственным решением восстановления утраченных зубов.
Частичный пластиночный протез удерживается в полости при помощи упругих металлических крючков (кламмеров), которые охватывают оставшиеся зубы.
Второй вариант фиксации (когда все зубы отсутствуют) – это клапан: под пластиночным протезом создаётся отрицательное давление, и он присасывается к слизистой оболочки полости рта. Разумеется, такой механизм нельзя назвать надёжным. Особенно сложно добиться хорошей фиксации на нижней челюсти, большое количество подвижных и упругих тяжей, уздечек и просто складок слизистой не дает протезу нормально присосаться. Так же под протезом идёт атрофия (убыль) костной ткани. Это приводит к тому, что спустя некоторое время внутренний рельеф пластиночного протеза перестаёт соответствовать рельефу слизистой оболочки и клапан перестает эффективно работать.
Наиболее комфортный вариант фиксации протеза на зубные импланты. Импланты используемые в качестве опоры для покрывных протезов, улучшают их фиксацию и уменьшают их подвижность, частично уменьшает количество недостатков, сокращая сроки привыкания.
Альтернативой пластиночным протезам могут являться бюгельные протезы зубов, если в полости рта осталось 5 или более подходящих для протезирования зубов. Если же оставшиеся зубы нельзя назвать надёжной опорой, то для их фиксации применяется имплантация.